За книгата: година / Телевизионният журналист Костя Сабуров се озовава в Зоната в навечерието на Освобождението. Той се натъква на група преследвачи, които отиват по-далеч отвъд Зоната - в Дупката за най-необичайния предмет - Топката на желанията. Зоната е обградена от ядрени ракети. В случай на непредвидена ситуация, той трябва да бъде унищожен. Втората група, водена от черен преследвач, също търси пътища към Бала на желанията. На военните е дадена заповед да изстрелят ракети, но Зоната се отбранява. Всички сталкери се втурват в дупката, включително и сталкерите в бронирания влак. Оказва се, че за да стигнете до Wishing Ball и да влезете в дупката, трябва да намерите и сърцето на дупката. Костя Сабуров преживява приключения, които дори не може да си представи. Накрая той се жертва в името на приятеля си, но по чудо остава жив и дори научава тайната на Дупката - всяка година има изселване на всички сталкери, които някога са умирали в Зоната и които всяка година следват пътя на мъртвите.